친구만 붙었다면, 어떻게 하면 좋을까?

검정을 마친 귀갓길, 치이카와와 하치와레는 말없이 걷습니다. 하치와레는 울고 있는 치이카와에게 다음이 있다고 말을 건네는 장면을 떠올립니다. 결과가 어떻든 돌아가는 길에 라멘을 먹자. 하치와레가 그렇게 말하고 치이카와가 고개를 끄덕인 장면도 그려져 있고, 둘은 '로우' 앞을 지나갑니다.

치이카와의 결과를 말로 알려 주는 컷은 없습니다. 그래도 하치와레의 상상과 말없는 귀갓길을 보고, 두 사람의 결과가 갈렸겠구나 싶었어요. 친구의 합격은 기쁘다. 내 결과는 분하다. 두 마음이 함께 있다면, 바로 웃지 못해도 이상하지 않습니다.

그날 밤, 하치와레는 가슴이 꽉 막혀서 못 먹겠다며 내일 먹기로 하고 눕습니다. 같은 마음이 아닐 때는 어떻게 하면 좋을지 생각하면서, 풀뽑기 5급 증서를 바라보고 있어요.

고민하고 있는 건 5급 증서를 가진 하치와레 쪽입니다. 붙은 쪽에도 건넬 말을 찾지 못하는 밤이 있는 거죠. 어색한 한순간만으로 두 사람의 사이가 정해지지는 않을 거예요.

치이카와가 하치와레에게 가져간 것은 하치와레를 닮은 모양의 과자. 5급 축하냐고 묻자 치이카와는 고개를 끄덕입니다.

어떻게 하면 좋을지 고민하던 하치와레에게, 치이카와 쪽에서 먼저 찾아옵니다. 과자를 건넨다고 검정 결과가 바뀌지는 않아요. 그래도 친구의 5급을 기뻐할 수는 있습니다. 두 사람의 결과를 똑같이 맞추지 않고도 관계를 이어 가는 방법이라고 생각해요.

잘 안 된 사람이 축하를 준비해야만 한다고는 생각하지 않습니다. 치이카와가 스스로 고른 행동이기에, 읽으면서 기쁜 거예요. 말이 잘 나오지 않는 날에는 찾아가서 손으로 건넨다. 그런 방법도 있습니다.